Псков.

 

На берегах реки Великой, недалеко от впадения ее в Псковское озеро раскинулся город Псков. Среди его скромных, в большинстве деревянных строений, нарушая современную планировку города, высятся древние городские укрепления и церкви. Часть из них давно уже разрушена, часть обветшала и поросла деревьями, но общий облик древнего укрепленного города сохранился до наших дней.

 

Несколько поясов каменных стен с башнями охватывали город. Центральной частью города, господствующей над окружающей местностью, является холмистый мыс, при слиянии рек Великой и Псковы. На нем высится Троицкий собор — главнейшая святыня древнего Пскова.

 

С высоты крепостных стен открывалась прекрасная панорама города.

 

Причудливо извиваясь между известковых берегов, река Великая спокойно несет свои воды на север, по пути принимая в себя многочисленные притоки. Она отделяет от основной территории города ее западную часть, называемую Завеличьем. Там нет никаких укреплений. На южной окраине города, на левом берегу Великой, при впадении в нее речки Мирожки маячит Мирожский монастырь.

 

К югу от центрального холма широко раскинулся почти весь город. Среди его перепланированных в последние столетия улиц в каком-то непонятном для современного города порядке расставились древние псковские, прекрасные по своим архитектурным формам, церкви со звонницами.

 

Левее центрального холма, извиваясь змейкой, бежит река Пскова. Через ее русло в двух местах перекинулась древняя крепостная стена, полукольцом охватившая северо-восточную часть города, называемую Запсковьем.

 

За городской чертой, по берегам Великой и ее притоков, словно часовые на посту, выстроились древние псковские монастыри, окруженные высокими каменными стенами, разросшимися садами и тенистыми рощами.

 

Многочисленными нитями была связана Псковская земля с ее городом. При виде его памятников старины воображение невольно рисует картины былого.

 

Когда возник этот древний русский город, неизвестно. «О Пьскове-граде,— говорит псковский летописец,— от летписания не обретается воспомянуто от кого создан бысть и которыми людьми, токмо уведохом яко был уже в то время, когда наехали князи Рюрик с братьею от Варяг в Словене княжити».

 

Впервые в русских летописях Псков упоминается в 903 году в рассказе о женитьбе киевского князя Игоря: «и приведоша ему жену от Пьскова именем Олгу».

 

Более тысячи лет тому назад на месте современного Пскова перед зрителем развертывалась совершенно иная картина. Густые заросли лесов вплотную подступали к берегам Великой и ее притоков. Среди них блестели своими водами речки, озера и озерки. Обширные торфяные болота теснили леса. Между ними на высоких буграх и в более сухих местах расположились поселения славянского племени кривичей. К поселениям примыкали курганные могильники.

 

На этом фоне особенно выделялся высокий холм — часть известковой скалы,— расположенный при слиянии рек Великой и Псковы, протяжением с севера на юг до 400 метров. Он был трудно доступен в то время. Высокие (до 20 метров в отвесе), крутые и обрывистые склоны холма с запада омывала река Великая, достигая здесь 18 метров глубины. С севера и востока холм огибала река Пскова, а с южной стороны к нему примыкало обширное болото. Во время весеннего разлива воды Великой и Псковы, затопляя болото, соединялись и холм превращался в недоступный остров.

 

На этом холме и возник первоначально город Псков. Археологические разведки, произведенные на территории псковского. кремля, показали, что на месте современного Пскова славянское поселение существовало с VI века. Таким образом, город Псков является одним из древнейших русских городов.

 

Соседние с центральным холмом бугры среди болот заселялись, видимо, одновременно. Один из них, представляя собою высокий левый берег Псковы, отделял от нее болото. Эта местность называлась «Городец», возможно потому, что поселение здесь было укреплено. Правый берег Великой, южнее центрального холма, также имел ряд возвышений, впоследствии названных «горками». На одной из таких горок (Романовской) в пределах современной территории города был найден клад с вещами Х века.

 

О характере древних псковских укреплений мы не имеем точных данных. Письменные памятники не сохранили нам об этом никаких свидетельств, а больших археологических работ на территории города не производилось. Только по аналогии с другими древнерусскими городами мы можем представить себе первоначальный вид Пскова.

 

Древнерусские города обычно возникали на высоких берегах рек или озер. Они окружались высокими земляными валами и глубокими рвами. По гребню вала проходил деревянный частокол или деревянная стена, иногда с башнями. Так, видимо, выглядел и Псков в древнейшее время.

 

Издревле Псковская земля подвергалась набегам воинственных соседей. Племена прибалтийской «чуди», пользуясь удобством водных путей по реке Нарове, по Чудскому и Псковскому озерам и реке Великой, проникали в землю кривичей, но на своем пути они встречали хорошо укрепленный кривический город Псков.

 

По реке Великой, через ее верховья и притоки сравнительно легко можно было проникнуть н в Западную Двину, а по притоку Великой — Черехе, через приток Шелони — Узу достигнуть Новгорода и выйти на великий водный путь «из варяг в греки».

 

Псков стоял на перекрестке всех этих путей. Мимо него скользили по водам Великой и тяжелые, груженые восточными и русскими товарами, ладьи русских купцов, и утлые однодревки соседней чуди.

 

Многочисленные находки веточных монет IX—Х веков и западноевропейских монет Х—XI веков свидетельствуют об оживленной торговой деятельности приезжих купцов. Они останавливались в укрепленном городе, хранили здесь свои товары, торговали, а при удобном случае непрочь были и пограбить местное население. В такие моменты Псков становился городом-воином, и под его защитой кривичи быстро справлялись с дерзким врагом.

 

Город рос, постепенно сосредоточивая около себя ремесленное население. Это были люди, которые продолжали заниматься сельским хозяйством и промыслами (охотой, рыбной ловлей). но их основным занятием являлись различные ремесла. Они делали деревянную и глиняную на ручном гончарном круге посуду, украшения, оружие, орудия труда и другие вещи. Некоторые из них помогали проезжим купцам в погрузке и выгрузке товаров. Ремесленники составляли большую часть населения города.

 

В XI веке Псков имел своего князя. Первым известным нам псковским князем был Судислав, сын Владимира Святославича.

 

Со временем Псков из небольшого по размерам кривичского города превращается в крупный пригород Великого Новгорода, опорный пункт на юго-западной границе его владений. История Пскова наполнена напряженной борьбой с внешними врагами, особенно с немецкими рыцарями.

 

В половине XII века в устье Западной Двины появились немецкие купцы, суда которых были выброшены на берег бурею. Вскоре сюда из Германии стали стекаться предприимчивые люди, гнавшиеся за наживой и легкими доходами.

 

С неслыханной жестокостью подчинив себе местные племена ливов, эстов и летголов, немецкие рыцари устремили свои взоры на восток. Их манили к себе богатые города и земли Великого Новгорода и Пскова.

 

Зимою 1218 г. немцы-рыцари впервые напали на новгородские владения. Новгородцы выставили против врагов свое войско под предводительством псковского князя Владимира. Немцы быстро отступили и затворились в эстонском городе Одемпе (русские называли его Медвежьей головой), но после семнадцатидневной осады его князем Владимиром сдались. Много .рыцарей, вместе с братом епископа Теодорихом, было взято в плен.

 

Победа русских над немцами окрылила эстов. Повсюду вспыхнули восстания против пришлых насильников.

 

В дальнейшем немецкие рыцари все же делали неоднократные набеги на Псков. Псковичи не только успешно отражали все нападения врага, но и сами вели наступления на земли» захваченные немцами, беспощадно избивая рыцарей. В 1242 г. новгородцы и псковичи под предводительством князя Александра Невского нанесли страшное поражение отборному рыцарскому войску на льду Чудского озера.